Od apríla 91-ročný laureát, rodák z Veľkého Rovného sa na odovzdávaní
ocenenia zo zdravotných dôvodov osobne nezúčastnil. Cenu za neho prevzal
spisovateľ a prekladateľ Ladislav Švihran. "Poznáme sa dlhé roky,
spolu sme robili v Smene, spolupracovali sme neskoršie. Pán Kalný,
ktorému hlava ešte perfektne funguje, už telo nie veľmi, ma vyslal s
touto misiou prevziať jeho cenu," povedal pre TASR Švihran. "Bol milo prekvapený, že sa naňho nezabudlo, lebo predsa má 91 rokov a už generácia novinárov po ňom je štvrtá, piata," dodal k ocenenému.
Laureátovi dali rodičia meno Jaroslav, krstné meno, ktoré bolo
v kalendári v deň jeho narodenia - 27. apríla 1929. Svoje knižky
publikuje pod menom Slavo Kalný. Normalizačný zákaz v rokoch 1970 - 1989
ho donútil publikovať pod pseudonymom Karol Ilavský. V roku 1956
vyštudoval žurnalistiku na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského
v Bratislave a patrí medzi jej prvých štyroch absolventov. Už počas
štúdia nastúpil do redakcie mládežníckeho denníka Smena, v rokoch 1963
až 1965 bol zástupca šéfredaktora a ďalšie tri roky šéfredaktor Smeny.
Nielen ako šéfredaktora populárneho mládežníckeho denníka 60. rokov si
ho mnohí pamätajú dodnes.
Ako reportér prešiel najmä východné Slovensko, rómske osady, rôzne
odľahlé končiny, to, čo napísal, najprv videl, počul, prežil.
V reportážach a knihách opísal eštebácke praktiky, úteky za železnú
oponu, násilné združstevňovanie a deportácie do gulagov v Sovietskom
zväze. Nevyhýbal sa osudom aristokratov, kňazov, židov. "Fakty a nové
informácie, majstrovsky pretavené na papier, ale aj nečakané pointy
a humor, to bola a je Kalného metóda písania," zaznelo v laudáciu.
Z politických dôvodov Kalného z redakcie prepustili v roku 1969, vyše
roka bol nezamestnaný. Za redaktora Slovenského rozhlasu ho prijali
v roku 1970 s mnohými obmedzeniami. Ako dramaturg rozhlasových seriálov
pracoval v rozhlase do roku 1990. Napísal takmer 20 kníh (literatúra
faktu, odborná literatúra, niektoré ako spoluautor), väčšina z nich
vyšla po Nežnej revolúcii - Bombardovanie Apolky, Trixi, Drámy na
hraniciach, Božie muky, Odpísaní, Svedkovia mojej doby, Páni novinári,
Ako umiera hotelier... Ocenený je trojnásobným nositeľom Ceny Egona
Ervína Kischa, Ceny Vojtecha Zamarovského a novinárskeho ocenenia
Mercurius veridicus ex Slovakia.